Un nœud de cravate se noue toujours selon le même principe : le grand pan s’enroule autour du petit, fait un ou deux tours, remonte dans la boucle du cou et redescend par-devant. Ce qui change d’un nœud à l’autre, c’est le nombre de tours et leur sens. Voici les six qui couvrent toutes les situations.
Deux mathématiciens de Cambridge, Thomas Fink et Yong Mao, ont recensé quatre-vingt-cinq nœuds de cravate possibles. Six suffisent pour une vie entière. Chacun est décrit ci-dessous geste par geste, avec le col de chemise qui lui convient et le type de soie qui le met en valeur.
Trois mots reviennent dans toutes les explications qui suivent. Le grand pan est la partie large de la cravate, celle qui travaille et qui forme le nœud. Le petit pan est la partie étroite, qui reste presque immobile. La boucle du cou est l’espace entre le col et la cravate, par lequel le grand pan remonte à la fin de chaque nœud.
Les gestes sont décrits pour une personne droitière, cravate autour du cou, col relevé, grand pan à droite et petit pan à gauche. Pour une personne gauchère, inversez simplement la droite et la gauche.
Placez le grand pan environ trente centimètres plus bas que le petit pan avant de commencer. Le Windsor et le double nœud consomment davantage de soie : ajoutez cinq à dix centimètres. Nœud terminé, la pointe du grand pan doit affleurer le milieu de la boucle de ceinture. Plus haut, la silhouette est coupée. Plus bas, la cravate flotte.
Le petit creux vertical juste sous le nœud s’appelle la goutte. C’est lui qui sépare une cravate posée d’une cravate nouée. Il se forme au serrage : pincez la soie sous le nœud avec l’index pendant que vous faites remonter le nœud vers le col.
Toutes les cravates n’en sont pas capables, et pour deux raisons différentes selon la construction. Sur une cravate 3 plis, c’est l’entoilage à base de laine qui donne au nœud la mémoire de forme nécessaire pour tenir ce creux toute une journée : sur une cravate mal entoilée, la goutte s’ouvre au premier mouvement, quel que soit le geste. Sur une 7 plis, qui n’est ni doublée ni triplée, aucun entoilage ne vient aider : seule la qualité de la soie permet la goutte. Dans les deux cas il faut une soie souple et fluide, une soie rigide refuse de se plier ainsi. La goutte est donc un excellent révélateur de la qualité d’une cravate.
Tenez le petit pan d’une main et faites glisser le nœud vers le col de l’autre. Ne tirez jamais sur le petit pan pour resserrer : ce geste vrille la soie et marque la cravate durablement.
Appelé aussi four-in-hand, c’est le nœud le plus porté au monde. Compact, légèrement allongé, discrètement asymétrique. Cette imperfection assumée est exactement ce qui plaît : il n’a jamais l’air appliqué.
Pour les cols à ouverture étroite ou moyenne et les cols boutonnés. C’est le nœud du quotidien, le seul qui reste juste avec une chemise décontractée, et celui qui réussit le mieux aux soies épaisses : son faible volume compense l’épaisseur de la cravate.
Le nœud simple avec un tour de plus, aussi appelé nœud Prince Albert ou nœud Victoria. Plus dense, plus long, presque cylindrique. C’est le plus flatteur sur les cravates fines.
Laissez le premier tour dépasser très légèrement sous le second, en bas du nœud : ce décalage est volontaire, c’est la signature du double nœud. Pour les cravates fines ou en soie légère, les cols à ouverture étroite à moyenne, les silhouettes élancées.
Symétrique, triangulaire, de taille moyenne. Le plus polyvalent des six : assez net pour un rendez-vous important, assez discret pour une journée ordinaire.
Si vous ne deviez en apprendre qu’un seul en plus du nœud simple, c’est celui-là. Pour les cols à ouverture moyenne à large et les cravates d’épaisseur standard. Il reste très proche du nœud simple, en un peu plus tenu : il autorise moins de nonchalance parce qu’il se tient mieux, sans rien de la rigidité du Windsor.
Large, parfaitement symétrique, franchement triangulaire. Il remplit un col ouvert comme aucun autre. Son nom prête à confusion : le duc de Windsor ne l’a pas inventé, il aimait les nœuds volumineux et les obtenait avec des cravates plus épaisses, nouées simplement.
Pour les cols à ouverture large et les cols cassés, avec une soie fine à moyenne. Sur une soie épaisse il devient énorme et écarte les pointes du col. Il demande aussi de la longueur : vérifiez que la pointe atteint bien la ceinture avant de le choisir.
Appelé aussi nœud Shelby. Symétrique comme le demi-Windsor, mais construit à l’envers : la cravate démarre côté envers vers l’extérieur et se retourne d’elle-même au fil des gestes.
C’est le moins connu des six et souvent le plus utile : il consomme peu de longueur et reste net même sur une soie tissée épaisse, là où le demi-Windsor deviendrait massif. C’est aussi le recours quand la cravate est trop courte.
Aussi appelé nœud oriental ou nœud Kent. Le plus rapide de tous, et le plus compact. Il démarre lui aussi l’envers de la soie vers l’extérieur.
Pour les soies très épaisses, les cravates en maille, les cols à ouverture étroite et les petits tours de col. Une réserve : ce nœud tient moins bien que les autres, vérifiez son serrage en cours de journée.
Notre choix
Toutes les cravates photographiées sur ce site sont nouées en nœud simple, quelle que soit la soie, quelle que soit la construction. C’est un choix, pas une facilité. Son asymétrie laisse une marge : deux nœuds simples ne sont jamais tout à fait identiques, celui du matin ne ressemble pas à celui de la veille, et cette liberté appartient à celui ou celle qui le noue. Le Windsor n’a qu’un seul résultat juste. Il est irréprochable, et fermé à toute interprétation.
Liberté ne veut pas dire flottement. Chacune de nos cravates porte une piqûre col : une couture placée sur la partie de la cravate qui passe à l’intérieur du col de chemise. Cette couture rigidifie la cravate à cet endroit précis, et une fois le col rabattu par-dessus, elle ne quitte plus la position où vous l’avez posée. La liberté est dans le geste, pas dans la tenue.
| Nœud | Taille | Symétrie | Col | Épaisseur de soie |
|---|---|---|---|---|
| Nœud simple | Petit, allongé | Non | Ouverture étroite à moyenne, col boutonné | Moyenne à épaisse |
| Double nœud | Moyen, allongé | Presque | Ouverture étroite à moyenne | Fine à moyenne |
| Demi-Windsor | Moyen, triangulaire | Oui | Ouverture moyenne à large | Moyenne |
| Windsor | Grand, triangulaire | Oui | Ouverture large, col cassé | Fine à moyenne |
| Pratt | Moyen, triangulaire | Oui | Ouverture moyenne | Moyenne à épaisse |
| Petit nœud | Très petit | Non | Ouverture étroite | Épaisse |
La règle tient en une phrase : plus le col est ouvert, plus le nœud doit être large, sans quoi un triangle de chemise nue apparaît entre les pointes du col.
Une idée reçue tenace veut que le nombre de plis fasse l’épaisseur d’une cravate. C’est l’inverse. Une cravate 7 plis naît d’un seul carré de soie replié sur lui-même, sans doublure ni triplure ajoutées. Elle est souple, légère, et son nœud reste fluide. Elle accepte tous les nœuds de cette liste, Windsor compris.
Les cravates les plus épaisses sont au contraire des 3 plis en soie tissée : grenadine, étamine de soie, et plus largement toute soie tissée plutôt qu’imprimée. Le tissage apporte du grain, du corps et de la matière. Avec elles, le nœud prend vite du volume : privilégiez le nœud simple, le Pratt ou le petit nœud, et laissez le Windsor de côté, sauf à rechercher délibérément un nœud imposant.
Le réflexe à prendre : regardez la soie avant de compter les plis. Une grenadine donnera toujours un nœud plus gros qu’un twill imprimé, quel que soit le montage.
Seconde variable, la longueur. Une cravate standard mesure entre cent quarante-cinq et cent cinquante centimètres. Un Windsor consomme facilement dix centimètres de plus qu’un nœud simple : sur une grande taille, la pointe finit au-dessus de la ceinture. Le nœud simple et le Pratt règlent le problème sans changer de cravate.
Défaites toujours le nœud en refaisant les gestes à l’envers. Tirer le petit pan à travers le nœud pour l’ouvrir d’un coup est le geste qui use le plus vite une cravate : la soie se vrille et la marque du nœud finit par ne plus partir.
Entre deux ports, laissez la cravate reposer à plat ou suspendue, à l’abri de la lumière. La soie ne se lave pas en machine et supporte mal l’eau : une tache part uniquement en nettoyage à sec professionnel. Un faux pli se traite au défroisseur vapeur tenu à une dizaine de centimètres, jamais avec un fer posé directement sur la soie.
Le petit nœud, en quatre gestes, puis le nœud simple en cinq. Le nœud simple reste le meilleur premier apprentissage : il convient à presque tous les cols et il pardonne les approximations.
Le demi-Windsor dans la grande majorité des cas : symétrique, net, jamais ostentatoire. Le Windsor si le col est très ouvert ou si la cérémonie est particulièrement formelle. Pour un dress code black-tie, la cravate cède la place au nœud papillon.
Le petit nœud d’abord, le Pratt ensuite. Les deux consomment très peu de longueur. À l’inverse, évitez le Windsor, qui peut coûter dix centimètres de plus qu’un nœud simple.
Non. Les six nœuds se nouent exactement de la même façon quel que soit celui ou celle qui les porte. La cravate se porte aussi bien sur un costume que sur une chemise ample ou un tailleur, et le choix du nœud dépend du col, pas de la personne.
Oui. Laisser le nœud fait et enfiler la cravate par la tête fatigue la soie au même endroit et déforme le pli de manière irréversible. Deux minutes chaque matin prolongent la vie d’une cravate de plusieurs années.
Si vous portez aussi de la soie autrement qu’en cravate, notre guide comment nouer un foulard détaille dix façons de le porter, et nos carrés de soie se prêtent aux mêmes jeux de nœuds.
De l’atelier
Montées à la main, à Paris pour les 3 plis et en Italie pour les 7 plis, dans une soie tissée dans la région du lac de Côme.
Service client disponible 7j/7.
Livraison sous 2 à 3 jours ouvrés.
Retours possibles sous 14 jours. En savoir plus.
